Очень часто для решения самых разнообразных задач как в медицинской, так и в научной практике возникает необходимость отделения твердых фракций от жидкости, либо же разделения некой жидкости или смеси на составляющие ее однородные элементы. Для этих важных целей вот уже более ста лет применяется аппарат, который называется центрифуга.
Принцип её действия основан на создании центробежной силы при помощи быстровращающегося ротора (барабана), что позволяет разделять неоднородные смеси на составные части различной плотности. Сам ротор содержит несколько отверстий, предназначенных для пробирок. В зависимости от модели аппарата данные отверстия могут различаться количеством, размерами и диаметром. Для обеспечения безопасности во время работы все центрифуги снабжены плотно закрывающимися крышками.
Согласно области применения принято различать центрифуги медицинские и лабораторные. Несмотря на их взаимозаменяемость в отдельных случаях, особое внимание при выборе следует обращать как на общий объём подготовленных к анализу смесей, так и на требования, предъявляемые к качеству разделения составляющих. Следует отметить, что требования к качеству разделения достаточно высоки, так как зачастую в работе используются многокомпонентные смеси и суспензии.
На настоящий момент существует несколько типов классификации такого рода приборов в зависимости от их предназначения. Основные виды разделения можно провести по следующим параметрам:
- величина фактора разделения;
- технологическое назначение;
- способ выгрузки осадка из ротора;
- скорость вращения ротора;
- объем загружаемых образцов;
- тип размещения в пространстве.
Эти параметры универсальны и общеприменимы. Однако центрифуга лабораторная может относиться и к классу узкоспециализированного вспомогательного оборудования (например, когда речь идёт об обработке крови). Как правило, в этом случае она будет обладать некоторыми конструктивными особенностями, сохраняя, однако, неизменным общий принцип действия подобного рода устройств. Специфика области применения также может накладывать свои ограничения на такие параметры, как частота вращения барабана и угол его наклона в корпусе прибора. Тем не менее, каким бы простым или сложным ни было изделие, оно непременно должно соответствовать национальным и международным правилам безопасности.
Многие специалисты считают, что лабораторная настольная центрифуга наиболее рациональна в использовании в небольших по размеру или мобильных лабораториях. Конечно, она будет заметно уступать в функциональности крупногабаритным стационарным устройствам, но этот недостаток с лихвой компенсируется её сравнительно небольшим весом, удобством при транспортировке и способностью работать на любой устойчивой плоской поверхности. Как правило, такие центрифуги не требуют дополнительного закрепления, располагаясь на специальных присосках или небольших обрезиненных ножках.
В отличие от своей «младшей сестры», центрифуга лабораторная напольная достаточно велика и массивна. Это положительным образом сказывается на её производительности и делает её просто незаменимой при обработке образцов большого объема с высокими значениями ускорения. Стационарный агрегат располагают на твёрдом полу лабораторного помещения (бетонная стяжка, керамическая плитка и т.п.) на встроенных домкратах. Регулировка последних призвана обеспечить установку устройства в горизонтальном положении. Также следует обратить особое внимание на внушительные показатели энергопотребления и тонкости в подключении.